RUBY BRAFF & ELLIS LARKINS
Duets Vol I y II
Ruby Braff (corneta), Ellis Larkins (piano)
Volumen
I: THOU SWELL - WHERE
OR WHEN- IN A MOUNTAIN GREENERY - I MARRIED AN ANGEL - BLUES FOR RUBY -
BLUE MOON - LOVE FOR SALE - WHAT IS THERE TO SAY - PLEASE
- SKYLARK - SAILBOAT IN THE MOONLIGHT - MY ROMANCE
Volumen
II: YOU TOOK ADVANTAGE OF ME
- THE GIRL FRIEND - WHEN A WOMAN LOVES A MAN - I COULD WRITE A BOOK -
OLD FOLKS - POCKET FULL OF DREAMS - YOU ARE TOO BEAUTIFUL - MY FUNNY
VALENTINE - I'VE GOT THE WORLD ON A STRING - LITTLE GIRL BLUE - I DIDN'T
KNOW WHAT TIME IT WAS - A CITY CALLED HEAVEN - BLUES FOR ELLIS
Selección extraida de los álbumes Two by Two: Music of Rodgers and Hart Y Two Part Inventions in Jazz, vols. I y II. Grabados durante el año 1.955
VANGUARD RECORDS
Podríamos decir que Ruby Braff es el ejemplo de que la congruencia y la fidelidad a los propios principios, a cualquier precio, es siempre recompensada. Podríamos decirlo, pero sería sin duda una torpe generalización, porque por desgracia no siempre es así; éste no es un mundo perfecto. Sin embargo Ruby Braff tuvo esa suerte. Se ha afirmado que Braff es un músico que nació tarde. ¿Quien hubiera dicho que un bicho raro que insistía en tocar la trompeta como Beiderbecke o Clayton en la era de Davis, Clifford Brown o Lee Morgan, acabaría teniendo una brillante y fructífera carrera?. Sin duda hubo malos momentos en los que los contratos no llegaban y era rechazado por considerársele un músico anticuado, anclado en un estilo con aroma a naftalina. Sin embargo él siempre se negó a seguir los dictados de la moda y se empecinó en tocar únicamente aquella música que adoraba, la de las grandes estrellas del Nueva Orleans y del Swing. Y ahora, con 75 años a las espaldas, más de 70 grabaciones, le dan finalmente la razón.
Cualquier grabación de Braff es una delicia, un torrente de delicado y elegante swing que parece surgir de una época llena de glamour y clase. Su técnica es formidable, su fraseo es fluido con un generoso aunque controlado uso del vibrato y los adornos. Su sonido, aunque habitualmente dulce, también sabe enseñar el músculo con viriles agudos o sorprendernos con su peculiar tratamiento de los graves. En ocasiones parece tocar con tanta facilidad que uno quisiera arrebatarle la corneta y acometer sin temor la interpretación de Blue Moon o My Romance, aunque es mejor no intentarlo.
Las grabaciones que os propongo recogen las sesiones registradas a duo por Braff y el pianista mainstream Ellis Larkins a mediados de los años 50, producidas por el mítico John Hammond. Son sin duda dos músicos que se comprenden y hablan el mismo lenguaje y el resultado es un regalo para los oidos. Larkins, aunque no ha marcado ningún hito en la pianística jazzística, es el perfecto partener para Braff y juntos alcanzan momentos de enorme inspiración, con la sabiduría del perfecto interlocutor: saber cuando hay que hablar y cuando toca escuchar. La fuente inagotable de estandards que fue la era swing, alimenta también el reportorio de estos músicos, con una previsible selección de temas como Where or When, You Take Advantage Of Me, Skylark o Sailboat In The Moonlight, que según en que manos caigan, pueden transformarse en tedio y reiteración o, como es el caso, en frescura y emoción.
Cincuenta años han pasado y por suerte, Braff sigue con los vivos, produciendo todavía magníficas grabaciones. Pero tal vez en el año 1.955 y al lado de su buen amigo Larkins, al que el destino y los productores le uniría en otras ocasiones, casi toco las estrellas y las convirtió en música a 33 revoluciones por minuto.
(NOTA: Ruby Braff falleció el 9 de febrero de 2.003)
