LOUIS ARMSTRONG - Mi vida en Nueva Orleans

(Plaza & Janes, 1.960)

Deliciosa autobiografía de Armstrong que nos describe su infancia y juventud en los barrios licenciosos del Nueva Orleans de principios de siglo. Sus experiencias infantiles, el ambiente de las calles y sus primeras influencias, en definitiva un relato en primera persona sobre el nacimiento de Jazz. La historia concluye cuando Satchmo viaja a Chicago para reunirse con su mentor King Oliver.  

LEROI JONES - Blues People

(Lumen, 1.969)

Leroi Jones, crítico musical y apasionado defensor de la causa negra en Estados Unidos, creyó, como muchos otros, que el Free Jazz, sería la música que realmente diferenciaría a negros y blancos, delimitando una parcela cultural y artística a la que los músicos de raza blanca no podrían acceder. Convencido por esa idea, que finalmente resultó ser errónea, desarrolla una historia del Jazz desde el punto de vista sociológico reivindicando en su relato el papel protagonista, por lo demás indudable, de los músicos de su raza. 

JOACHIM BERENDT - El Jazz

(FCE, 1.976)

El catón de todo aficionado al Jazz. Una de las obras mas completas sobre el Jazz en todos sus aspectos: los estilos, los músicos, las mejores grabaciones, los instrumentos. Son ya muchas las ediciones de este texto que mantiene su vigencia varias décadas después de ver la luz por vez primera. 

LEEROI JONES - Música negra

(Jucar, 1.977)

Otro interesante texto de Jones que en este caso nos ofrece una selección de sus artículos de los años 60, repasando episodios del movimiento musical del free Jazz, que él consideraba el complemento musical de la lucha de los negros contra la discriminación y por la igualdad de derechos. El crítico retrata a los músicos que él estimaba mas prometedores dentro de este movimiento, como Rollins, Coltrane o Don Cherry. 

GUNTHER SCHULLER - El Jazz - Sus raíces y su desarrollo

(Victor Lerú, 1.978)

El musicólogo Gunther Schuller desarrolla en esta obra clásica, un análisis técnico de las grabaciones de los padres fundadores del Jazz: Jelly Roll Morton, Louis Armstrong, Bix o Ellington. No es una obra para legos, pero resulta imprescindible para los que pretenden una aproximación seria al Jazz desde una perspectiva puramente musical.

RALPH GLEASON - Héroes del Jazz

(Jucar, 1.980)

Una colección de ensayos y artículos escritos por el desparecido periodista Ralph Gleason, centrados todos ellos en las grandes figuras de la historia del Jazz, desde Armstrong o Ellington a Coltrane o Miles Davis. Sin profundizar en ningún caso en la obra o personalidad de los músicos, ofrece ágiles análisis o interesantes anécdotas. El planteamiento es superficial, pero resulta un irresistible divertimento para el aficionado. 

NAT HENTOFF - Jazz

(Pomaire, 1.982)

Hentoff recorre la historia del Jazz, a través de breves semblanzas de sus protagonistas. Con la credibilidad que le confiere ser uno de los mas respetados críticos de Jazz, Hentoff glosa con pasión y amenidad algunos aspectos biográficos y musicales de estas grandes figuras centrándolas en su contexto histórico y proporcionándonos infinidad de anécdotas y testimonios. 

BRIAN CASE y STAN BRITT - Enciclopedia ilustrada del Jazz

(Jucar, 1.984)
   

Magnífica edición en Castellano de la obra de Brian Case y Stan Britt, adaptada en nuestro pais por Jorge Arnaiz. Multitud de fotos en color y blanco y negro, mas de 400 entradas en grueso papel satinado. Adecuado para una consulta puntual o para su lectura sistemática. Ofrece datos biográficos y discografía seleccionada sobre centenares de músicos, sin poder ocultar una cierta preferencia hacia el Jazz clásico.

BILLIE HOLIDAY - Lady sings the blues

(Tusquets, 1.988)

Autobiografía, en exceso imaginativa, de Lady Day. Dulcificando los episodios mas escabrosos de su tormentosa existencia, la genial cantante nos relata su vida con el constante aliño de sus traumas, sus rencores y también, como no, alguno de sus mas bellos recuerdos.

ROSS RUSSELL - Bird - Biografía de Charlie Parker

(Ediciones B, 1.989)

La obra de Ross Russell es, tal vez, el mas conseguido intento de ofrecer una visión objetiva de la vida de una de una de las personalidades mas geniales, controvertidas y atormentadas de la historia del Jazz. La biografía de Bird es una fuente inagotable de acontecimientos, anécdotas, glorias y fracasos, miserias y grandezas que Russell relata con desapasionamiento. 

MILES DAVIS - QUINCY TROUPE - Miles - La Autobiografía

(Ediciones B, 1.991)

La autobiografía de Miles, llevada al papel por Quincy Troupe refleja vívidamente la personalidad de una mente genial. Hombre de carácter difícil, de expresiones duras, de sinceridad aplastante, incapaz de contemporizar o transigir, nos cuenta casi toda la verdad sobre su vida, sus experiencias, sus inquietudes que le llevaron a convertirse en el motor del jazz moderno durante varias décadas. 

JOAN RIMBAU - La discoteca ideal del Jazz

(Planeta, 1.995)

Obra elemental de aproximación al Jazz, a la biografía de sus músicos más destacados y a su discografía. Solo recomendable para principiantes. 

PHILIPPE CARLES Y OTROS - Diccionario del Jazz

(Anaya, 1.995)

Formidable diccionario que incluye en sus varios miles de entradas, músicos, estilos, términos musicales y mucho mas. Sólo cabe lamentar la pobre edición de tan importante obra. 

ROY CARR - Un siglo de Jazz

(Blume, 1.997)

Un siglo de Jazz es una agradable experiencia visual para cualquier aficionado.  Un lujoso libro plagado de fotografías en gran formato que harán olvidar la relativa pobreza de sus textos. 

CHET BAKER - Como si tuviera alas.  Las memorias perdidas

(Mondadori, 1.999)

Supuestas memorias autobiográficas escritas por Baker, que relata pensamientos y recuerdos de su juventud,  los inicios de su prometedora carrera, sus problemas con las drogas, que a la postre le conducirían a la cárcel y a la trágica decadencia de su fulgurante trayectoria musical, a principios de los años 60. 

CHARLES MINGUS - Menos que un perro

(Mondadori, 2.000)

En esta autobiografía plagada de increíbles fanfarronadas, experiencias y expresiones mas propias de un chulo que de un genio musical, Mingus defrauda a sus incondicionales seguidores que en vano rebuscarán en el texto en busca de referencias e inquietudes musicales que justifiquen la indudable grandeza de su obra. 

MARTIN SMITH - John Coltrane. Jazz, racismo y resistencia

(El Viejo Topo, 2.003)

La editorial El Viejo Topo, nos trae una interesante semblanza de la seminal figura del saxofonista John Coltrane que, a la postre, acaba convirtiéndose en una apasionante historia de los movimientos antirraciales y del papel que en dicha lucha desempeñaron los músicos de Jazz y muy especialmente figuras como Mingus, Max Roach, Sonny Rollins o el propio Coltrane. Una edición de calidad e ilustrada que recomendamos a nuestros lectores. 

ART AND LAURIE PEPPER - Straight Life: The Story of Art Pepper

(Da Capo Press, 1979)

Fascinante autobiografía del saxo alto Art Pepper, uno de los músicos mas importantes de la escena jazzística en la costa Oeste. Una vida de película llena de sexo, drogas, prolongadas estancias en la cárcel y en centros de desintoxicación, pero también de excelentes actuaciones musicales y grabaciones con los músicos mas selectos de la escena cool. Honesto y brutal en sus crudas descripciones, Pepper llega a hacernos comprender la intensidad emocional de su música.      

PETER CLAYTON & PETER GAMMOND - Jazz A-Z

(Taurus, 1989)

Curioso diccionario alfabético que constituye una entretenida e ilustrativa guía de términos, lugares, apodos,  y en general todo el vocabulario asociado a la música de nuestros desvelos. La edición española contiene referencias locales de enorme interés. Ideal si desconoces de donde proceden términos como bebop,  a quien llamaban Bags o que es exactamente una blue note.

MARTIN WILLIAMS - La tradición del jazz

(Taurus, 1990)

Otra visión global de la historia del jazz, esta vez a través de breves reseñas biográficas de sus figuras mas importantes, desde King Oliver hasta Ornette Coleman. Aporta una interesante perspectiva de la evolución estilística de esta música desde principios de siglo hasta los años 70. 

DAVID H. ROSENTHAL - Hard Bop. Jazz & Black Music 1955-1965

(Oxford University Press, 1992)

J. GARCIA, F.G. HERRAIZ, F. GONZALEZ, CARLOS SAMPAYO - Los 100 mejores discos del jazz

(La Mascara, 1993)

La típica obra dirigida a novatos que se sienten irremisiblemente atraidos por el jazz pero que no saben por donde empezar. Pese a lo subjetivo del concepto, la selección es bastante ortodoxa y representativa de las mejores grabaciones, por lo que la recomendamos especialmente a los no iniciados. 

JOHN EDWARD HASSE - Beyond Category: The life & genius of Duke Ellington

(Simon & Schuster, 1993)

Existen otras muchas biografías de Ellington, pero la de John Edward Hasse destaca por su cuidada presentación, su abundante material gráfico de apoyo y una completísima sección final de referencias bibliográficas, discográficas e incluso de material audiovisual. Esencial para conocer la trayectoria artistica del mas importante compositor y lider de orquesta de la historia de la música americana.

PETER PETTINGER - Bill Evans: How my heart sings

(Yale University, 1998)

La biografía definitiva de un pianista fundamental en la historia del jazz, narrada por otro pianista. Criticado por algunos por ser excesivamente frío y académico, Pettinger centra el retrato de Evans en su evolución musical, dejando en un segundo plano los aspectos humanos de su trayectoria. Pese a todo, resulta imprescindible como texto de referencia para profundizar en la obra del genial músico.

ASHLEY KAHN - Miles Davis y Kind Of Blue.  La creación de una obra maestra

(Alba Editorial, 2002)

Si hay algun disco que merezca un libro entero para explicar su enorme influencia sobre la historia del jazz, ese es sin duda KIND OF BLUE. Ashley Kahn consigue transmitir al lector con todo lujo de detalles los motivos de esa magia especial que despide la seminal grabación de Miles Davis. Una cuidada edición y una abundante colección de fotografías en blanco y negro procedentes de los archivos de Sony hacen de esta obra una referencia definitiva y obligatoria para los amantes del jazz moderno. 

ASHLEY KAHN - A Love Supreme y John Coltrane. La historia de un álbum emblemático

(Alba Editorial, 2002)

Espoleado por el éxito de su anterior libro dedicado a KIND OF BLUE, Ashley Kahn repite suerte, esta vez con otra obra básica del jazz moderno: A LOVE SUPREME, la cima coltraniana.  Con el centro de gravedad en la mítica grabación, el libro es a todos los efectos una reseña de la carrera en solitario de Trane, desde GIANT STEPS hasta su muerte en 1967. Lujosa encuadernación y de nuevo abundantes fotos para una obra magnífica y bien documentada.