Fue conocido como The Sound, por la belleza del sonido de su saxo tenor. Un tono pleno, lírico y melancólico, pero carente de afectación, de pureza cristalina, casi sin vibrato.  En su larga carrera no hubo planteamientos rupturistas. No fue un músico revolucionario, pero tampoco un conformista, en absoluto. Mostró permanente interés por explorar nuevos territorios musicales: Third stream, bossa nova, fusión.... Durante años fue encasillado con la etiqueta cool, pero la calidez de su discurso improvisativo, nos lo muestra muy alejado de la buscada frialdad expresiva de otros músicos de esta corriente. Durante sus solos reinventa una y otra vez las melodías en un alarde de creatividad que resulta turbador. Nunca recurre a un romanticismo fácilo melodramático. Su emoción se muestra sincera y convincente. Sus recursos técnicos no son escasos, pero los administra con prudencia. Stan hace una y otra vez lo que sabe hacer, pero lo hace como nadie. Es un maestro en su arte excepcional y único. A la perfección de este talento dedicó su vida entera, fecunda en lo artístico, catastrófica en lo personal, plagada de incidentes policiales y judiciales, abuso de alcohol y drogas. En este territorio humano arrasado, se desarrolló como por un milagro, esa forma de arte exquisita.

Stan Getz interpreta a dúo con el pianista Kenny Barron

el bello tema de Benny Carter People Time en un concierto

grabado en el Munich Philarmonic en 1.990

     Los comienzos musicales de Stan Getz (1.927-91) se producen en la orquesta del trombonista Jack Teagarden, cuando contaba con tan solo diecisiete años. Se unió durante breves períodos a las orquestas de Stan Kenton,  Jimmy Dorsey y Benny Goodman, pero se dio a conocer al gran público en la cuerda de saxos de la banda de Woody Herman bautizada con el nombre de Four Brothers, con su solo en el tema Early Autumn. Otros éxitos comerciales le esperaban con sus registros para la discográficas Roost y Verve, al lado de los guitarristas Jimmy Raney y Jimmy Smith, especialmente con un “Moonlight in Vermont" interpretado con este último, que ya es eterno.

    En 1.955, en una de las encrucijadas de su turbulenta existencia, Getz hace las maletas y viaja a Suecia, para encontrarse con Mónica, una joven de la aristocracia sueca a la que había conocido algún tiempo atrás en Estados Unidos. No pudo comenzar pero su relación. Nada mas llegar contrae una neumonía, que complicada con el síndrome de abstinencia, casi le lleva a la tumba.

La edición completa de las grabaciones Roost, con el primer quinteto con el guitarrista Jimmy Raney y las históricas grabaciones con Jimmy Smith. Además el concierto en el Club  Storyville en 1.951. Stan Getz Plays, junto al guitarrista Jimmy Raney es la primera grabación para Verve.

El álbum Focus compuesto y arreglado

por Eddie Sauter

     En uno de esos extraños sucesos de su vida, viaja  con Mónica hasta Kenia, para pasar allí la convalecencia de su enfermedad pulmonar, pero también esta breve estancia, finaliza bruscamente con incidentes violentos, con su detención y con su regreso a Suecia. De nuevo en Estados Unidos con su nueva esposa, Mónica, y tras descubrir la situación de bancarrota de sus asuntos económicos, vive un periodo de exilio en Europa durante el que residió en Copenhague. En 1.961 regresó a su país para comprobar que el panorama jazzístico se había modificado por completo con la irrupción del free jazz y de la música de Coltrane. No parecía quedar espacio para él. Pero nuevamente tomó la delantera, grabando para Verve uno de sus registros favoritos, el álbum Focus con música compuesta y arreglada para orquesta de cámara por Eddie Sauter, antiguo arreglista de la orquesta de Benny Goodman.

     Pero su verdadero salto a la fama se produjo a principios de los años sesenta cuando, el guitarrista Charlie Byrd, le sugiere grabar un disco con las melodías de los compositores de la primera ola de la bossa nova brasileña. Getz contribuyó de forma decisiva a la popularización internacional del movimiento y su sonido en los discos grabados en esta etapa, se convirtió en un standard en este género. Las mágicas melodías de Jobim, Carlos Lyra o Roberto Menescal eran material idóneo para las cualidades improvisativas esencialmente melódicas del saxofonista y la voz de Joao o Astrud Gilberto, su complemento perfecto.

     Su primer registro en el nuevo estilo fue Jazz Samba con el guitarrista Charlie Byrd, en 1.962, con un rítmica compuesta por músicos americanos, pero cuando en cuando en 1.963, graba el álbum Getz/Gilberto, con los verdaderos protagonistas del movimiento, Antonio Carlos Jobim y Joao Gilberto y el batería brasileño Milton Banana, el trabajo de Charlie Byrd y de los músicos americanos en el primer registro, parece una broma pesada, al lado de la naturalidad, la flexibilidad y la ligereza del entorno proporcionado por los músicos brasileños. El tema The Girl From Ipanema, de este último disco, se mantuvo 96 semanas en las listas de éxitos de Estados Unidos. Otros discos de esta época fueron Big Band Bossa Nova con arreglos de Gary McFarland, Jazz Samba Encore, con el guitarrista Luis Bonfa o Getz/Almeida con el guitarrista brasileño Laurindo Almeida. Fue tal el éxito de estas grabaciones que bien hubiera podido vivir el resto de su vida explotando este filón inagotable. Pero Getz prefirió cambiar el tercio y regresar a un jazz mas auténtico y arriesgado.

     En el año 1.976, Columbia intentó resucitar la fórmula sin excesivo éxito en el disco The Best of Two Worlds, con intervención de Joao Gilberto y de la cantante y hermana del compositor Chico Buarque, Miucha.

El box Bossa Nova Years contiene las grabaciones realizadas por Getz en este estilo en la década de los años sesenta.

Joao Gilberto y Antonio Carlos Jobim. Los padres de la

Bossa Nova

Los álbumes Sweet Rain (1.965) y Captain Marvel (1.972), ambos con el teclista Chick Corea

My Foolish Heart, grabado en 1.975 con el pianista Richie Beirach y Stan´s Party, en vivo en el Montmartre de Copenhage en 1.977, con la teclista Joanne Brackeen.

But Beautiful recoge parte de la hermosa música que produjo el encuentro de Stan Getz y Bill Evans en el año 1.974.

     Durante algún tiempo se mantuvo en la escena con un cuarteto sin piano en el que el soporte cromático lo proporciona el vibrafonista Gary Burton, pero en 1.965. graba el álbum Sweet Rain, con un conjunto integrado por el pianista Chick Corea, el bajo Ron Carter y el batería Grady Tate. Músicos de vanguardia y un repertorio en el que su cuentan composiciones rítmica y armónicamente avanzadas como Litha o Windows de Corea, por cuyos complejos cambios inspirados en el jazz modal, Getz se desenvuelve con la mayor naturalidad.

    A finales de los años sesenta su problemas personales se agravan. Los incidentes violentos en su domicilio, provocados por el consumo de alcohol, son constantes. Finalmente Getz se refugia en España, concretamente en la ciudad de Málaga. Algún tiempo después, escucha en Paris el grupo del organista Eddie Louiss y el guitarrista Rene Thomas. Encantado con su sonido, se pone al frente del grupo y con ellos permanece hasta finales de 1.971, grabando el álbum doble Dinasty. De regreso a Estados Unidos, Getz comienza una incursión en el mundo del Jazz Rock, que duraría hasta el final de la década de los años setenta y que comenzaría con la grabación del álbum Captain Marvel con la rítmica del que, poco después, sería el conjunto de jazz fusión Return to Forever, en el que Chick Corea introduce con acierto el piano eléctrico al conjunto. A continuación dirigiría diversos grupos con instrumentación electrónica con músicos como el teclista Andy Laverne y el guitarrista Chuck Loeb. Cabe destacar en este período su breve colaboración con la teclista Joanne Brackeen que quedó registrada en una notable actuación en el Montmartre de Copenhague y con el pianista Richie Beirach, con el que podemos escucharlo, en un entorno puramente acústico en el álbum My Foolish Heart, grabado en Baltimore, en el año 1.975, con un grupo sorprendentemente moderno con el bajista Dave Holland y el batería Jack DeJohnette. Pero el principal hito de esa década de la carrera de Getz, fue su gira con el pianista Bill Evans durante el año 1.974. La extraordinaria música que este fugaz encuentro produjo ha sido preservada en unas grabaciones radiofónicas, que, aún cuando de escasa calidad técnica, transmiten vívidamente la compenetración en el estado de gracia de ambos músicos. Otro encuentro previo entre estos dos enormes músicos, se produjo en 1.964, en el álbum de Verve, Stan Getz & Bill Evans, sin que sus resultados sean ni mucho menos equiparables a los obtenidos una década después.

     A principios de los años ochenta, Getz, hastiado de los sonidos electrónicos, regresa a los conjuntos puramente acústicos. Esta etapa, tiene su bautismo discográfico con dos álbumes - The Dolphin y Spring is Here - que registran su actuación en el Keystone Corner de San Francisco con su viejo amigo, el pianista Lou Levy, el bajista Monty Ludwig y Victor Lewis a la batería.  No dejaría ya de contar en sus grabaciones con los mejores músicos del momento, en un catálogo formidable en el que se cuentan los pianistas, Lou Levy, Jim McNeelly, Kenny Barron, Albert Dailey, los bajistas George Mraz, Marc Johnson o Rufus Reid y los baterías Billy Hart y Victor Lewis, ofreciendo al público un producto acabado, de extraordinaria calidad, trabajado y refinado, con una exquisita selección del repertorio en el que alternan las mas hermosas baladas, standards, temas rápidos - blues o clásicos de la era bop - en los que su tono su muestra mas viril y agresivo y una buena representación de las composiciones de los músicos de sus bandas a los que nunca escatimó protagonismo en sus grabaciones y actuaciones en vivo; temas armónicamente avanzados en los que su música se muestra progresiva y aventurada.

      Esta última década de su carrera, vio la plena madurez del saxofonista, de su sonido, de la belleza expresiva de su solos, cualidades que se mantuvieron incólumes hasta el mismísimo final a pesar de los años y de la enfermedad que terminaría con su vida. Especialmente destacados en este periodo son sus grabaciones en vivo en el Club Montmartre de Copenhague, incluida su emocionante despedida People Time, asi como el elenco de grabaciones para Concord,entre las que Pure Getz, Blue Skies o My old Flame, son ciertamente obras de arte imperecederas. Es curioso observar como la mayor parte de los registros grabados en esta ultima etapa de carrera y vida de Getz, son registros en directo, la mayor parte de ellos obtenidos gracias a emisoras de radio europeas que registraron su participación en distintos conciertos y clubes de jazz. Solo los álbumes Voyage, Pure Getz, Apasionado, Blue Skies y Bossas & Ballads, estos dos últimos publicados tras su muerte, fueron grabados en estudio. Tal vez debamos felicitarnos por ello, pues de Getz se ha dicho, con acierto, que su peor directo es mejor que su mejor grabación de estudio.

     En 1.989 y tras una delicada operación, se le descubre una grave enfermedad hepática. Como si nada pasara, Getz rechaza cualquier terapia agresiva contra la enfermedad. Abandona todos sus malos hábitos y se somete a regímenes macrobióticos y naturistas y, sobre todo, sigue tocando. Ante la aparente recesión de la enfermedad, firma incluso un nuevo contrato con el productor Herb Alpert, para su discográfica A&M, con la que graba el álbum Apasionado, con uso de sintetizadores y un material bastante comercial, alejado de la música que Getz, venía explorando en esa época. Otros registros mas convencionales para la misma discográfica, fueron publicados mucho después de su muerte en el álbum Bossas & Ballads. Su último registro discográfico fue el de su aparición con el pianista Kenny Barron en el Montmartre de Copenhague en Marzo de 1.991. En junio de ese mismo año fallecía en su casa de Malibu.

   Stan, the sound. Stan, the steamer, Stan, the man. Un músico excepcional, un maestro único en su instrumento, por su  por su tono cálido y aterciopelado, por su discurso siempre inspirado. Stan Getz, el hombre que canta con su instrumento, que cuenta una historia con cada canción, un músico que emociona y conmueve. 

Stan interpreta el tema brasileño The Dolphin de Luis Eça con Jim  McNeely al

piano, Marc Johnson al bajo y Victor Lewis a la batería.

Anniversary y Serenity, formidables registros en el Montmartre de Copenhague del año 1.987, con Kenny Barron, Rufus Reid y Victor Lewis.

People Time, el canto del cisne de Stan Getz, en un inolvidable dúo grabado, como no, en el Montmartre en el año 1.991, poco antes de su muerte.